午後１１時。
　風呂からあがって、部屋に戻る。
　ドアの隙間から光が漏れていて、部屋のもう一人の主がまだ起きていることを示す。

　暗い廊下にラインを落とす光に、俺は部屋に入るのを少し躊躇う。

　（・・・・・・別に躊躇う理由なんてないだろ？）

　そう自分に言い聞かせると、ドアノブに手をかけた。
　ドアを開けると、迷いを振り切るように明るい声をだす。

　「まだ、起きてたのか？」

　「ああ。」

　ベッドに腰をかけた征士は、こちらに顔をあげて短く応えた。
　そしてすぐに手元に視線を落とす。その手には小さな本が一冊。

　俺はなるべくさりげなく歩み寄る。
　手にしたタオルで濡れた髪をふきながら、征士の側に歩み寄る。

　「何読んでるんだ？」

　そう言って俺が征士の手元を覗き込むのと、征士が顔をあげるのは同時だった。

　「・・・・・・・・・・」

　「・・・・・・・・・・」

　至近距離にお互いの顔。
　そのまま動けなくなる。

　征士の瞳が真っ直ぐに俺を映していて、いたたまれなくなる。

　そして、俺が瞼を閉じるのが合図。
　お互いわずかに首を伸ばすようにして唇を触れ合わせる。

　征士とキスするようになったのは、あの戦いの中。
　あれは一種の儀式のようなもので、お互い生きてることを確認するためみたいなもんだった。
　だから、戦闘が激しくなればなるほど、その回数も増えたし交わす深さも深くなったのだけど。

　戦いの終わった今、俺達はこの行為の意味を見いだせずに戸惑っている。

　ずっと回数も減って、交わす深さも浅くなって、もう触れ合わせるだけのこのキスを、どうして俺達はやめられないんだろう？

　俺達の唇はすぐに離れた。
　俺が立ったまま腰を折るようにしていたので、すぐに辛くなったから。

　戦いの後の俺達のキスは本当に唇だけ触れ合わすもの。
　決してお互いの身体に腕を絡ませることも、胸を合わすこともない。
　唇だけ触れ合わせて、他は何も触れない。
　キスの間中、いつも俺の手は身体の横で握りしめられてる。

　いっそ滑稽なほどの努力で俺は征士の身体に触れまいとする。
　そして、たぶんその努力は正しいのだ。

　征士も決して俺にそれ以上触れようとはしないから。>

　これ以上の距離の接近は、きっと俺達二人ともを危うくする。
　理由のわからない確信が俺にはあった。